Упоминание о божественном происхождении растения, есть в легендах греков и иудеев. Атрибутом всевозможных празднеств лилия была у римлян. В честь цветка названа столица Персии – Суза, лилиями украшен ее герб. В древнегерманской мифологии она – жилище сказочных эльфов.

В Средние века, во Франции цветок – знак королевской власти и знатного происхождения, в Италии и Испании – символ Пресвятой девы. Растение использовалось в лекарственных целях, выращивалось при храмах и монастырях.

Массовое распространение лилий началось сравнительно недавно, около двух веков назад, до этого она находилась в тени роз, тюльпанов, орхидей.